2012年2月18日美国研究人员在温哥华举行的美国科学促进会年会上报告说，动物实验显示，雌性老鼠如果长期接触阻燃剂，可能会使其后代体型较小、不合群，在学习和记忆方面表现较差。多氯联苯醚这类阻燃剂常用于电子产品、床上用品、地毯和家具中。已有研究证明，这类阻燃剂能持续存在于环境中，并在生物体内累积造成中毒。在人血液和乳汁中发现的多氯联苯醚“家族成员”中，四溴联苯醚的浓度相对最高。研究者担心，这种状况在怀孕和新生儿发育期可能引发神经毒性效应。

      2013年2月，有媒体报道了杜克大学的一项研究。研究收集了1985年至2010年间从美国各地采购的沙发，从中得到超过100种的聚氨酯泡沫塑料(沙发常用的填充用料)样本。在这些样本中，85%含有对人类健康有害的胶粘剂阻燃剂。该研究所指的有害阻燃剂主要指两种化学物：一种是tris(三羟甲基氨基甲烷)，是一种含氯的致癌阻燃剂，由于其潜在的健康风险，早在1977年就已被严禁用于婴幼儿衣物，但在沙发等家具方面仍没具体规定；另一种是PentaBDEs(五溴联苯醚)。“大量研究证明，溴系阻燃剂可以渗入到环境中，并随着时间推移在活生物体内累积；而根据已有的研究，溴系阻燃剂被证明会破坏内分泌活动，影响甲状腺功能调节，甚至可影响大脑发育；尤其是孕妇过量接触，会直接导致新生婴儿出生体重过低、智商偏低及行为能力受损。”研究人员斯泰普尔顿教授说。正因如此，2005年后，部分美国生产商开始自愿弃用这种溴系阻燃剂，多数发达国家也已弃用。